Faire vivre aux participants de notre événement international, une expérience unique regroupant le spectacle des montgolfières, des activités d'animation et la diffusion des arts, et ce, en demeurant attentif aux besoins du milieu tout en favorisant le développement économique et touristique.
Créer et réaliser un festival à ciel ouvert qui offre une expérience de découvertes unique, interactive, spectaculaire et dont le produit distinctif est la montgolfière. Du 13 au 21 août, venez vivre le festival le plus familial au Québec, de jour comme de soir!
Du 13 au 21 août 2011, venez vivre la grande fête des montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu!
Tout a commencé en 1984, alors que la Chambre de commerce, l’Office du tourisme et le Conseil Économique du Haut-Richelieu cherchaient un moyen de promouvoir le tourisme et de développer l’économie de la région durant la saison estivale.
Bob Burch et Dave McLeod, deux amateurs de montgolfières résidant à Montréal, ont alors l’idée de proposer un festival de montgolfières. Tous deux avaient remarqué que la situation géographique et les conditions climatiques de la région en faisaient une zone exceptionnelle permettant aux aérostiers de pratiquer leur sport dans des conditions idéales.
Lancé en 1984, le Festival de montgolfières du Haut-Richelieu est une réussite. Durant les quatre jours de festivités, du 20 au 26 août, 20 montgolfières et 60 000 visiteurs lancent officiellement ce grand rassemblement de ballons.
L’année suivante, en 1985, le festival se dote d’une structure permanente. L’événement est là pour rester! En 1987, le conseil municipal de Saint-Jean-sur-Richelieu proclame officiellement la ville « Capitale des montgolfières ». Au fil des ans, le Festival accueillera entre autres des championnats nord-américains, des championnats canadiens et le 10e championnat mondial de montgolfières, une compétition internationale présentée pour la première fois au Canada en 1991 et regroupant les 100 meilleurs aérostiers du monde provenant de 30 pays.
En 1992, l’événement change de nom et devient le Festival de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu. 
Un autre changement important marque cette année : la création de la Corporation du festival et l’arrivée d’une toute nouvelle équipe. Le Festival adopte aussi une orientation davantage axée sur la famille. C’est en 1993 que le Festival commence à présenter de grands spectacles sur une scène principale tous les soirs. M. Timothy C. Forbes, président des publications American Heritage, vice-président et directeur général du magazine financier Forbes et grand amateur de montgolfières, accepte la présidence d’honneur de cette 10e édition et assiste à la cérémonie d’ouverture.
En 1998, le Festival accueille son deux millionième visiteur. Cette même année naît le premier ballon emblème du Festival, le ballon ailé bleu au large sourire, une image réalisée par l’affichiste de renommée internationale Vittorio. Ce ballon deviendra l’image de marque du Festival partout au monde.
En 2001, le Festival fête ses 18 ans. Sa notoriété sur la scène internationale s'est fortement consolidée. La montgolfière aux couleurs du Festival s’est fait voir dans de nombreux pays, attirant à Saint-Jean-sur-Richelieu de nombreuses montgolfières de l’étranger. Pour mieux marquer sa dimension internationale, le Festival change de nom et adopte l’appellation d’International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu.
En 2004, l’International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu se dote d’une nouvelle image aux couleurs chaudes en hommage aux « cracheurs de feu » que sont les montgolfières. Le soleil, la lune et les étoiles sont réunis afin de former un logo souriant et festif. En 2005, on pouvait admirer dans le ciel du Festival huit nouvelles montgolfières reprenant les formes et les couleurs de ce nouveau visuel.
En 2008, l'International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu célèbre ses 25 ans en plaisir et en couleurs. L’année suivante, en 2009, l’événement allait connaître sa meilleure édition depuis sa création, accueillant une foule record de près de 400 000 festivaliers. Autre marque record : une vague exceptionnelle de beau temps qui permet aux 115 montgolfières de couvrir le ciel du Haut-Richelieu à 13 reprises, dont 9 envolées consécutives.
Cette année-là, le public découvre aussi pour la première fois «Planète Ballon», le plus grand parc thématique de structures et de jeux gonflés au monde, d’une superficie de plus de 500 000 pieds carrés, ainsi qu’un tout nouveau centre d’interprétation de la montgolfière interactif et animé.
En mars 2010, l’International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu remporte le premier prix de la catégorie « Festivals et événements touristiques : budget d’exploitation de 1 million ou plus » du 25e Gala des Grands Prix du tourisme de la Montérégie.
L’International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu a été consacré lauréat national OR aux Grands Prix du tourisme québécois dans la catégorie Festivals et événements touristiques, en mai 2010 au Palais des congrès. Fière de cette reconnaissance nationale, l’équipe de l’International de montgolfières remercie l’ensemble de ses collaborateurs, artisans, partenaires et son fidèle public qui contribuent tous à leur manière au succès du festival d’été le plus familial au Québec de jour comme de soir.
En 1984, une idée lumineuse donnait naissance à ce qui est aujourd'hui le plus grand rassemblement de montgolfières au Canada. Depuis, chaque année en août, le ciel de Saint-Jean-sur-Richelieu se fleurit de montgolfières colorées, pour le plus grand bonheur des gens d’ici et d’ailleurs.
En 2010, c'est 411 478 visiteurs qui ont franchi les tourniquets de l'International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu, présenté par la Banque Laurentienne en collaboration avec Loto-Québec. Durant neuf jours, les festivaliers ont envahi la région, fracassant ainsi le record établi en 2009. Du côté des jeux et de l'animation, le succès des grandes nouveautés telles que la Créature hantée, le Dôme Fluo et l'Expérience Ballon, a confirmé le statut de l'International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu en tant que festival d'été le plus familial au Québec de jour comme de soir. L'énergie qui se dégageait du monde gonflé de Planète Ballon : la Conquête, le plus grand parc thématique de structures et de jeux gonflés au monde, témoigne de l'idéologie et de l'ambition de l'organisation à vouloir s'approprier la magie des envolées de montgolfières à même le site de son événement, de jour, comme de soir.
En 2011, L'International de montgolfières connait la meilleure édition de son histoire, fracassant un nouveau record d’achalandage. Près de 500 000 visiteurs ont franchi les tourniquets du festival, du 13 au 21 août, pour la 28e édition, plus exactement : 487 869. Une météo propice aux envolées a permis aux 125 montgolfières du plus grand rassemblement de montgolfières au Canada de colorer le ciel du Haut-Richelieu à 12 reprises durant le festival.
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Le samedi 13 août, fût la journée la plus achalandée du festival alors qu’une foule record de plus de 90 000 festivaliers a envahie le site pour assister à une soirée d’ouverture mémorable en compagnie de la chanteuse américaine Ke$ha et du groupe LMFAO. Les spectacles présentés sur la scène Loto-Québec ont donné lieu à des soirées renversantes avec, entre autres, le célèbre rapper américain Pitbull, la star internationale du reggae et du dancehall Sean Paul, les Remady, Mohombi et Flo Rida, ainsi que plusieurs grands noms de la scène artistique québécoise, dont Roch Voisine, Marie-Mai, Éric Lapointe et Maxime Landry.